現役引退後、古巣マブズのコーチとなったチャンドラーは、ドンチッチの成長を間近で見ていた１人でもある。スロベニアが生んだスーパースターについてチャンドラーは、「試合でも練習でも、これまで自分が見てきた中で最高の選手の１人」と絶賛している。

「彼がコート上で何ができるかはみなさんもご存知の通りだが、私が強調したいのは、練習の時の彼だ。同業者を驚かせるようなことは、簡単にできることじゃない。（でも）ルカは、これまで私が見たこともないようなことをやっていた。
  　私はずいぶん長い間この世界でやってきたが、その中で、見たこともないようなことをするようなスペシャルな選手はほんのわずかしかいない。ルカはその１人だ。私はいつも彼を“ルカ・マジック”と呼んでいたんだ。彼を見ると私はいつも、ヨーロッパ版のマジック・ジョンソンみたいだ、と思っていたからね」

　ドンチッチが母国スロベニア代表のエースとして出場するユーロバスケットも、来週の27日に開幕する。ヨキッチ（セルビア）、ヤニス・アデトクンボ（ギリシャ）、ラウリー・マルッカネン（フィンランド）ら、欧州のスターたちが火花を散らす祭典にも注目だ。

文●小川由紀子

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