おまけにアレックス・サー（ウィザーズ）が２試合目のスロベニア戦で左ふくらはぎを負傷して離脱。ガーション・ヤブセレ（ニューヨーク・ニックス）が牽引役となって、このジョージア戦でも要所でビッグプレーを繰り出すなど奮闘したが、相手の総合力と気合が完全に優っていた。

「全員が勝てると信じてこの試合に臨んだ。ここ最近の試合を見ていると、より勝ちたいと思った者、より激しく戦った者が勝つ傾向にあるように感じる。今日の試合もまさにそうだった。フランスが勝ちを望んでいなかったと言ってるわけじゃない。言いたいのは、弱者であるほどより強い闘志を掻き立てられるということだ」

　そんなマムケラシュビリの試合後のコメントを聞いて、誰もが納得するようなジョージアの気迫にあふれたパフォーマンスだった。

　フランス代表のエースであるウェンバンヤマとスパーズで共闘し、プライベートでも仲がいい間柄にあるマムケラシュビリからは、こんな軽妙なトークも飛び出した。

「ウェンバンヤマに『俺たちはフランスを破ったぞ』ってテキストメッセージを送るよ。それから『お前がいなくて残念だったよ。いても負かしていただろうからな』ってね（笑）」
  　初の準々決勝進出となったジョージアは、セルビアを破ったフィンランドと対戦する。番狂せを演じた者同士は、はたしてどのようなバトルを見せてくれるのか。

　ラウンド16、２日目のその他の対戦カードでは、ポーランドがボスニア・ヘルツェゴビナを下して２大会連続の８強入りを決めた。

　決勝トーナメント初出場のボスニア・ヘルツェゴビナは、ユスフ・ヌルキッチ（ユタ・ジャズ）を中心にティップオフ直後から猛攻を仕掛け、開始５分も経たないうちに点差を２桁に乗せる。だが前回大会でもベスト４に進出している試合巧者のポーランドが第３クォーター終盤に追いつくと、その後の接戦を勝ち切った。

　スロベニア対イタリアは、スロベニアが総得点の半分にあたる42得点をあげたルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）の大活躍もあり準々決勝進出。

　ラウンド16 のトリを飾ったギリシャ対イスラエル戦は、ヤニス・アテトクンボ（ミルウォーキー・バックス）が37得点、10リバウンドのダブルダブルと躍動し、母国を次ラウンドに導いた。

　準々決勝でポーランドはトルコ、ギリシャはリトアニア、スロベニアはドイツと対戦する。

文●小川由紀子

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