ザイオンはこの夏、デュマース、そして、彼と同時期に迎えられたトロイ・ウィーバーの２人の新幹部との関係性を構築することにフォーカスしたと語っている。

「ジョーとトロイと、じっくり腰を据えて男同士の話をした。俺は彼らに言ったんだ。『あなたたちを絶対に失望させない』とね。彼らがそこまで俺に信頼を寄せてくれたことは、本当に力になった。彼らは俺に責任感を求めるけれど、それと引き換えに多くの役割を与えてくれる。自分はその期待に応えるだけだ」

　デュマースが入閣したことにより、オフのトレーニングにも絶大なインパクトを与えた。

「ジョーがトレーニング場にもたらしたエネルギーを見れば、いかに本気モードかがわかる。甘っちょろい意識でいる奴は誰もいない。もう、本気でやる以外ないんだ。それがバッドボーイズのメンタリティってやつかもしれない。審判に泣きつくような真似なんかしない。文字通り、ただやるのみだ」
  　メディアデーのザイオンは身体も引き締まって見えたが、昨年、ハムストリングのケガで欠場時に、チームのトレーナーと「故障前よりも良い状態で復帰する」と目標を立て、そこから計画的にコンディション調整を行なってきた。

　ボクシングやフットボールグラウンドでのワークアウトなど、様々な工夫をこらしたトレーニングをすることで楽しみを覚えると体調も良くなり、プロ入り以降は一度もなかった快調さを感じるようになっていった。

　そんなザイオンには、心に秘めた今季の目標があるようだが、取材陣の前で明かすことはなかった。

「それは自分の中に留めておくよ。もし実現できた時に、どう祝うかはもう決めているんだ」

　新たなモチベーションを手に入れたザイオン。心身ともに充実した状態で臨む今季、ペリカンズを２年ぶりのプレーオフへと導くことができるのか、注目が集まる。

文●小川由紀子

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