28歳のマルッカネンは216cm・109kgの体躯にシュート力を兼ね備える万能スコアラー。もし加入していれば、カリーに次ぐ得点源としてウォリアーズの攻撃力は破壊力を増していたに違いない。

　ただその一方で、獲得のためには複数の若手とドラフト指名権を手放す必要があり、将来的なロスター構築の柔軟性を妨げていた可能性が高い。

　結果的に、ウォリアーズは２月の大型トレードでバトラー三世を獲得し、今オフにホーフォードやメルトンを加えた。マルッカネンのトレードを見送ったことでポジェムスキーやモーゼス・ムーディー、クインテン・ポストといった若手をキープでき、ローテーションメンバーに据えて戦うことができている。

　ウォリアーズ在籍14年目を迎えたグリーンは、球団の今と将来を見据えてフロントへこう助言していた。
  「これ（若手とドラフト指名権）を持つことが、この組織の素晴らしいところのひとつだと思う。俺たちはここにきて『よし、すべてを手放そう。10年後にこの組織がどうなっていようと気にするな』だなんて考えちゃいない。

　俺たちがやってきた方法で続けていくことが重要なんだ。俺たちは今でも競争して優勝する可能性がありながら、一方で将来のための柔軟性とリソースも残せる、そんな良いバランスを見つけたんだと思っている」

　39歳のホーフォードを筆頭に、カリー（37歳）やバトラー三世（36歳）、グリーン（35歳）などベテラン陣を頼りに戦っていることは否めないが、クミンガやポジェムスキーなど球団の将来を担う可能性を秘める若手を残し、うまくブレンドできているウォリアーズ。

　今季の最終着地点がどこになるかを予想するのは時期尚早だが、現時点では最高のスタートを切ったと言えるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）