“一緒にプレーしたい”という点では、2006年にマイアミ・ヒートでリーグ優勝の喜びを分かち合った怪物センターのシャキール・オニールがこのような言葉を残している。

「プレーしていて常に楽しかった選手は“ホワイト・チョコレート”だった。俺はただ手を挙げるだけで、ボールはいつもそこに来た。偉大な選手だが、正当な評価を受けていなかった」

　2020年のバスケットボール殿堂入りが決まったケビン・ガーネットは「間違いなくあの世代で最高のポイントガードの１人だ」と評価。2002－03シーズンから２年半、メンフィス・グリズリーズでコンビを組んだシューターのマイク・ミラーも、「今まで見た中で最高のボールハンドラー」と最大限の賛辞を送った。
  　派手なプレーばかりが目を引いたが、ウィリアムズ本人はあくまでそれはベストの選択をした結果だったという。引退から９年が経過した2019年のインタビューで、「自分が最も過小評価されていると思う部分は？」という問いに対し、こう答えている。

「俺は誤解されていた。俺が欲しかったのは勝利だけ。ビハインド・ザ・バック・パスを３本決めようが、０本だろうが、５得点だろうが、30得点だろうが、俺は勝ちたかっただけだ」

　ウィリアムズが殿堂入り選手や同時代に活躍したオールスターＰＧたちと対等に語られることはないのかもしれない。それでも、華麗なプレーで子どもたちを魅了し、バスケットへの関心を高めた功績はもっと評価されてもいいだろう。

構成●ダンクシュート編集部

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