グリズリーズの元バスケットボール部門副社長で、現在は『The Athletic』で記者として健筆を振るうジョン・ホリンジャー氏は、ネッツにはルディ・ゴベア、ブラッドリー・ビールがフィットすると指摘していた。

　ゴベアは確かに今のネッツに必要な守備の要になれる人材で、現状では同ポジションのジョーダン、アレンより攻撃力も上だろう。来季が契約最終年で、しかも新型コロナウイルスの一件で同僚のドノバン・ミッチェルとの間に亀裂が生じたという報道もあっただけに、トレード交渉の余地はありそうだ。

　ビールはプレースタイル的に、デュラント、アービングとのフィットは悪くないはず。特に今オフにＦＡになるジョー・ハリスが移籍した場合、26歳とキャリアのピークを迎えつつあるビールのシュート力はネッツにとって魅力的に映るに違いない。

　これらのスター選手を手に入れようと思えば、交換要員としてディンウィディー、アレン、ルバートのうちの少なくとも２人と、複数のドラフト１巡目指名権が必要になるだろう。ネッツのフロントは補強にそれだけの価値があるとみて、出血覚悟で積極的に交渉を仕掛けるか。あるいはもう一段下のラマーカス・オルドリッジ、バディ・ヒールドといった選手たちに狙いを定めるか。
  　ただしその一方で、「ネッツはトレードを目論む必要はない」と指摘する声も出ていることは付け加えておきたい。なぜそんな意見があるかというと、今季キャリアハイの平均20.6点を残してきたディンウィディー、伸びしろの大きなルバートは、チームNo.3の座が務まるだけのポテンシャルを感じさせてきたからだ。特に残り3年で5260万ドルという手頃な契約を残しているルバートは、面白い素材に思える。今季は故障もあったが、先発復帰した２月３日以降は16試合で平均24.1点、３ポイント成功率41.3％、5.3アシスト、4.8リバウンドという堂々たる成績をマーク。３月３日のセルティックス戦ではキャリアハイの51得点、６日のスパーズ戦ではトリプルダブルを達成するなど、ハイレベルでプレーしていた。

　直近の２シーズンで67試合を欠場した故障の多さ、デュラントとの役割の被りに不安はあるものの、その将来性は魅力ではある。ネッツはまずは来季、デュラント、アービング、ルバート、ディンウィディーといった主軸が、一緒にどんなプレーするかを試してみるのも良いだろう。守備よくケミストリーが生まれれば、そのまま突っ走る可能性もある。アービングとディンウィディー、デュラントとルバートのポジションの被りがマイナスに働くようであれば、来季途中にトレードを考えればいい。

　絶対必勝のシーズンを前に、２人のスーパースターを擁するネッツはフレキシブルなチーム作りが可能な位置にいる。だからこそ、ショーン・マークスＧＭ以下、フロントの仕事は極めて重要になってくる。先のシーズンを見据えてどのような決断を下し、どんな選手を獲得するか。その動向からしばらく目を離すべきではないだろう。

文●杉浦大介

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