■引退後は家庭優先を貫くも、2013年から古巣サンズのＨＣに

　98、2000年には２大会連続でオールスターの３ポイントコンテストで優勝（99年はロックアウトにより中止）。00年は自己最高にしてリーグトップのフリースロー成功率95.0％を記録（年間で180本放ち９本しか落とさなかった）した上に、３ポイント成功率47.8％もリーグ２位と、まだ十分に余力は残っていたが、ヒザの痛みもあって、この年限りでの現役引退を表明した。

「妻に家事や子どもの世話をずっと任せてきたから、今度は僕が“ミスター・ママ”になって、彼女がしたいことをする番だ」

　その言葉通り、引退後のホーナセックは家族優先の姿勢を貫く。シュート不振に悩むアンドレイ・キリレンコの個人指導をジャズから依頼された際も、子どもたちの学校行事などがない時限定で引き受けた。
  　2008年にブルズからＨＣ就任を打診された際には、熟慮の末に辞退している。だがそれから３年。その昔、テレビカメラの向こう側からメッセージを送った子どもたち――長男ライアンはグーグル、次男タイラーはＦＯＸスポーツで働き、長女アビゲイルはスポーツリポーターとなった――の成長を待って、ホーナセックは10年にアシスタントコーチとしてジャズに復帰。13年からはサンズとニューヨーク・ニックスのＨＣを５年間にわたって務めた。

「誰もがジョーダンになれるわけじゃない。でも僕になれる人なら100万人はいるよ（笑）」

　現役時代にホーナセックはこのように語っていた。決して自らを卑下しているわけではない。突出した才能に恵まれなくとも、努力次第でオールスター選手に成長できるとの自負が、そこには込められているのだ。

「自分に自信を持てない若者は、ジェフのポスターを部屋に貼ればいい。彼に出来るなら俺にも出来るって気になるはずだよ」とはマローンの弁だ。理由はどうあれ、ホーナセックのポスターを貼っている子どもがいれば、それはきっと見た目の派手さだけを追うのではない、違いの分かるバスケ少年に違いない。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2013年８月号掲載原稿に加筆・修正。