比類なきスーパースター、マイケル・ジョーダンを擁するチームでは、ほかのすべての選手は“影の存在”にならざるを得ない──。その事実を受け入れられず、最後はシカゴ・ブルズと袂を分かったホーレス・グラント。しかし、17年のキャリアで手に入れた４つのチャンピオンリングは、彼がＮＢＡ史上に残る最高の脇役であったことを証明している。

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　マイケル・ジョーダン、コビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、レブロン・ジェームズ（現レイカーズ）の３人で、誰が一番優れた選手なのか──。こうした論議が交わされるたびに、必ず意見を求められるのが、ジョーダン、コビーの両方とチームメイトだったホーレス・グラントだ。
  「レブロンはまだ現役だからね。比較するのは彼がキャリアを終えてからにすべきだ」と前置きこそしているが、「今の時代にマイケルがプレーしていたら、平均45点は取っていただろう」と語っていることからも、グラントの結論は明白だ。近年の最強チームであるゴールデンステイト・ウォリアーズに関しても「私がいた頃のブルズならスウィープで片付ける」と豪語している。

　ジョーダンとともに３度の優勝を経験したシカゴ・ブルズ時代を、グラントは何よりも誇りに思っている。そしてその根底には、自身の貢献がなければそれはなし得なかったはずだという、強烈な自負もあるのだ。

■用心棒のオークリーを失い、ジョーダンは不満を示すが……

　グラントは双子のＮＢＡ選手としても有名だ。のちにワシントン・ブレッツ（現ウィザーズ）などでプレーする弟のハービーとは、幼い頃から２人してバスケットボールで遊んでいた。ジョージア州のゲットー（黒人居住区）の生まれで、貧しい少年時代を過ごした彼らだが、そうした境遇もバスケットをしている時は忘れられたという。

　クレムソン大の１年時にハービーが短大へ転校するまで、彼らはずっと同じチームでプレーし続けた。「ユニフォームを交換してお互いになりすますとか、そんなイタズラはしなかったけれど、それでもよくホーレスに間違われたものだよ」（ハービー）。