■再開に向けた選手たちの心境は？

　では具体的に、選手やコーチ陣はどのような心持ちで再開に向けた準備を進めているのか。「過去にロックアウトという形で開幕が遅れたことはあったが、中断からの再開というのはコーチも選手も初めての経験だ。もちろん選手たちは早くバスケットボールがプレーしたいという思いが大きい」と言う一方で、ハンディは「プロのアスリートとしての自分を見つめ直した選手も多くいた」と語る。

「１人の人間として、自分の家族のこと、大切に思う友人のこと、これからのアメリカという国のこと、そういった根本を考える機会になったのはいいことだと感じる。ＮＢＡの選手たちは自ら試合に臨む管理はできるし、特にレイカーズはコーチが手取り足取り面倒を見ないといけないような選手はいない。練習が再開してからも、個々の選手に合わせたプログラムを作って、その経過をしっかりと見ながらゲームシェイプへ仕上げていくだけだ」とポジティブに語った。
  ■シーズン再開後の展望、ライバルについて

　プレーオフの可能性を残した22チームのみが参戦する再開後のリーグについて、ハンディは「すでにチャンピオンシップを狙う準備が揃っているチーム、プレーオフを狙うところまで見えてきたチーム、なんとかしてプレーオフに残りたいチームの３つに分類される」と語る。

　そのなかで、レイカーズにとって１番の壁となるのは「クリッパーズになるだろう」と断言。「ほかのチームも侮れないことは承知しているが、特にクリッパーズは厄介な相手になる。レブロンやアンソニー・デイビスと同格の実績、経験、実力を持つカワイ・レナードの存在だけでも別格だ。加えてポール・ジョージ、パトリック・べバリー、ルー・ウィリアムズとベテラン揃いでもある」と、同じＬＡを本拠地とするライバルへの警戒を惜しまない。

「レイカーズとしては、ここからは短期決戦が始まるようなものと考えている。試合巧者なチームが有利になるとね。だからこそ、質のいいベテランが揃っているチームは一筋縄ではいかなくなる」。また、イースタン・カンファレンスでは「バックス、ラプターズのようにここ数年で急成長してきた若いスーパースターが中心のチームも要注意だ。ヤニス・アデトクンボ、パスカル・シアカムあたりは厄介な存在になる」と２チームを挙げた。