■２.セルティックスvsバックス（７月31日）
　イーストトップの戦績（53勝12敗／勝率81.5％）を誇るバックスと、３位（43勝21敗／勝率67.2％）のセルティックスによる今季第３戦。ここまで１勝１敗の五分で迎える両チームの戦いは、ヤニス・アデトクンボ（バックス）、ジェイソン・テイタム（セルティックス）というオールスターフォワードを中心とした好勝負が期待できる。

　両チームともリーグ有数のディフェンス力を誇るものの、フロントコートの高さに利を持つバックスに対して、セルティックスは先発センターのダニエル・タイスが203cmと小柄で、スイッチングディフェンスを効果的に活用する。スタイルの異なるどちらのチームが有利な展開へと持ち込むかに注目したい。

■３.バックスvsロケッツ（８月２日）
　今季の開幕戦で対決した２チームがシーズン再開後に激突。リーグベストのディフェンシブ・レーティング（100回のポゼッションにおける失点）101.9を記録するバックスに対して、シーズン途中にスモールボールへと切り替えたロケッツがどんな戦いを見せるのかは興味深い。

　また、オールスターのドラフトを機に、昨季のＭＶＰアデトクンボと一昨季のＭＶＰジェームズ・ハーデンがメディアを通じて舌戦を展開していただけに、“新旧ＭＶＰ”による直接対決も必見だ。
  ■４.グリズリーズvsペリカンズ（８月３日）
　昨年のドラフト全体１位指名のザイオン・ウィリアムソン（ペリカンズ）と２位指名のジャ・モラント（グリズリーズ）が競演する注目カード。今季の新人王筆頭候補のモラントに対して、ザイオンは19試合のみの出場ながら強烈なインパクトを残して猛追している。

　グリズリーズはペリカンズに対して今季２連敗。１月31日の試合ではペリカンズがザイオンの24得点を筆頭に８選手が２桁得点を奪い、今季チーム最多の139得点をあげて快勝。プレーオフ最終スポットの８位を死守したいグリズリーズにとって、比較的スケジュールに恵まれたペリカンズは最大のライバルとなるかもしれないため、是が非でも勝利しておきたい重要な一戦だ。

■５.セルティックスvsラプターズ（８月７日）
　セルティックスはオフェンシブ・レーティングとディフェンシブ・レーティングでいずれもリーグトップ５に入るなど、好守両面に秀でた好チーム。対するラプターズはディフェンシブ・レーティングでバックスに次ぐリーグ２位の105.2という堅守を武器に、昨年に続くリーグ制覇を見据えている。順当にプレーオフを勝ち進めばイースタン・カンファレンス準決勝で相まみえるだけに、その前哨戦となり得る一戦だ。

　今季はここまでセルティックスが２勝１敗とリードしているものの、ラプターズは今季中盤まで故障者が続出してベストメンバーを組めなかったため、過去の戦績はあまり参考にならない。ラプターズはパスカル・シアカム、セルティックスはテイタムという若手オールスターがエースを務めており、どちらが勝利へ導くのかに注目したい。