その年のドラフト１位候補は、“ファブ・ファイブ”で一世を風靡したミシガン大のクリス・ウェバー。マジックはシャックとウェバーによる超強力なフロントコートの構築を目論んだが、すでにチームの絶対君主となっていたシャックがそれに待ったをかけた。

　シャックはオフに参加した映画の撮影現場で、メンフィス州大（現メンフィス大）の大型ＰＧ、“マジック・ジョンソンの再来”と謳われるアンファニー“ペニー”ハーダウェイと出会う。撮影では実戦さながらのプレーをするシーンが多々あり、その時一緒にプレーしたペニーの能力にシャックはすっかり惚れ込む。すぐさまフロント陣にドラフトでのペニー獲得を要請、ここにシャック＆ペニーという夢のスーパーデュオが誕生する。

　マジックは1989年のチーム初ドラフトで、ＳＧとＳＦをこなすニック・アンダーソンを、翌90年に３ポイントの名手、ＳＦのデニス・スコットを獲得。そして1992年と翌93年にシャックとペニー。さらには1994年のオフ、ブルズで優勝を知るベテランＰＦのホーレス・グラントと、万能型ガードのブライアン・ショウがＦＡで加入。これで役者は揃った。それも、若さと実力を兼ね備え、さらには個性的な選手が顔を揃える、とびきり魅力的なチームが完成したのだった。
  ■ジョーダンズ・ブルズを撃破し、創設６年目でファイナルに進出

　迎えた1994－95シーズン、マジックは早々と結果を出してみせた。57勝25敗をマークし、イースタン・カンファレンスの首位を獲得する。

　ペニーは２年目にしてオールＮＢＡ１stチームに、シャックは２ndチームに選出。凄まじいまでの破壊力を持つシャック＆ペニーの人気はうなぎのぼりとなり、陽気でノリのいいチームの雰囲気や、アップテンポなプレースタイルは人々の心を鷲掴みにした。地元オーランドのみならず、全米のスポーツファンがマジックに熱い視線を送り、“チーム・オブ・フューチャー”、そう形容するメディアもあった。

　プレーオフのカンファレンス準決勝で眼前に立ちはだかったのは、ジョーダン率いるブルズだった。ジョーダンは１年半の“引退期間”を経て、３月に野球から戻ってきたばかり。そんな状態でも、普通ならば尻込みしてもおかしくない相手だったが、若さと勢いがあり、怖いもの知らずのマジックに不安など微塵もなかった。