八村は規定数に達したルーキーとして全体５位の平均13.5点、トップとなる6.1リバウンドに加え、10得点・７リバウンド以上をあげた試合数（18）でも首位に立っている。

　だが鼠径部の負傷により、23試合を欠場した点が響いたのだろう。そしてザイオン（19試合のみの出場）やクラーク、パスカルよりもポイントが集まらなかったのは、プレースタイルにあったのかもしれない。

　22歳という年齢とは思えないほどの落ち着きを持つ八村は、安定感では今季のルーキーでトップ３には入るだろうが、誰が相手であろうとがむしゃらにプレーするルーキーらしさという面ではインパクトが足りなかったのではないだろうか。

　とはいえ、全体的に見て、今季のルーキーは好素材が多く、数年後には史上有数の豊作年と評されることになる可能性を秘めている。
  　昨年のドラフト１巡目３位指名のＲＪ・バレット（ニックス／計61ポイント）は、平均14.3点、5.0リバウンド、2.6アシストを残すも落選。同５位指名のダリアス・ガーランド（キャバリアーズ／14ポイント）、同４位指名のディアンドレ・ハンター（ホークス／11ポイント）は１stチーム票を得られず、平均10.5点を残したキャム・レディッシュ（ホークス／10位指名）には２ndチーム票さえも入らなかった。

　八村には１stチーム入りするのではないかという期待もあったが、結果としては２ndチームの最終枠にとどまった。とはいえ、自身の名前をＮＢＡアウォードに刻むことができたことは称賛に値する。

　来季以降、ここで紹介してきたルーキーたちの中でオールスター入り、あるいはオールＮＢＡチーム入りするのはいったい誰になるのか。今後の成長を期待したいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）