■苦難の道を辿ったその後のＮＢＡ人生

　新天地でも、マーブリーは引き続き個人としては素晴らしい成績を残し続けた。ところが、それが一向に勝利に結びつかなかった。ゴー・トゥ・ガイ不在のネッツでは、必然的にマーブリーが得点の第一オプションとなったのだが、そのために「自分の得点だけを考えている選手」というレッテルを貼られた。結局ネッツには２年半いただけで、01年にジェイソン・キッドとの交換でフェニックス・サンズへ。だがここでもそのプレースタイルは変わらず、しかもキッドを得たネッツが２年連続でＮＢＡファイナルに駒を進めたことで、マーブリーの評価は下がり続ける一方だった。

　対照的にＫＧは順調に進化を遂げていった。毎年着実にプレーの幅を広げ、ＮＢＡ指折りのスーパースターの地位を築き、00年のシドニーオリンピック代表にも選ばれた。
  　しかし、彼にも悩みがあった。ウエスタンの強豪の一角を占めるようになったウルブズだったが、プレーオフではどうしても１回戦の壁を突破できなかったのだ。ＫＧ以外のサポーティングキャストの弱さが最大の原因だったが、ＫＧ自身もここ一番での勝負弱さを指摘されていた。

「チームを引っ張る人間が、試合を左右する場面で自らシュートを狙わないようではダメだ」。

　アンセルフィッシュすぎるＫＧのプレーぶりに、マジック・ジョンソンも苦言を呈した。

　マジックの言葉を胸に秘め、ＫＧはさらに過酷なトレーニングを積んだ。その成果が出て、03年にはオールスターＭＶＰ、レギュラーシーズンのＭＶＰ投票でも次点に入る活躍を見せた。

　プレーオフでは善戦空しく７年連続での１回戦敗退を喫したが、続く03－04シーズンには自己最高の平均24.2点、13.9リバウンド、2.17ブロックをマークし見事ＭＶＰを受賞。サム・キャセール、ラトレル・スプリーウェルら脇を固めるメンバーも充実し、ようやくプレーオフ１回戦突破を果たしたウルブズは、カンファレンス準決勝でサクラメント・キングスを撃破。カンファレンス決勝でロサンゼルス・レイカーズに２勝４敗で敗れたが、とうとう長年の屈辱を晴らすことに成功した。