そして続く08－09シーズン、下位に低迷するニックスにすら見放され、２月下旬に契約解除となったマーブリーを拾い上げたのがセルティックスだった。実に11年ぶりとなるＫＧとマーブリーのタッグはこうして実現した。

「こんなにハッピーなのはドラフト以来。ケビンとのプレーは最高に楽しいだろう」と言っていたマーブリー。しかし慣れないベンチスタートもあってリズムを掴めず、ＫＧも故障がちで共演は４試合のみに終わる。プレーオフもＫＧが１試合も出られず、カンファレンス準決勝で敗退した。
  　09年オフ、マーブリーはセルティックスを含め、ＮＢＡのどこからも契約をオファーされなかった。しかしその後は中国で現役を続行。異国の地でスーパースターとなり、母国で失った人気と敬意を勝ち取った。

　彼らが望んでいた形ではなかったかもしれない。だがミネソタで得られなかった成功を、ＫＧはボストンで、マーブリーは中国で、最終的に収めることができたのだった。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2006年８月号掲載原稿に加筆・修正。

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