特に今季は先発ポイントガードを務めるケンバ・ウォーカーが左ヒザの手術を受けた影響で復帰が来年１月になる見込みのため、シーズン序盤戦ではテイタムがプレーメークする機会が増えるかもしれない。

　４年目を迎えるテイタムにとって、今季は来季以降の契約総額に影響を及ぼす重要なシーズンとなる。５年１億6300万ドル（約167億8900万円）のＭＡＸ額で延長契約を結んだフォワードは、今季ＭＶＰや最優秀守備選手賞といったアウォード、あるいはオールＮＢＡチームに選ばれれば、総額が１億9500万ドル（約200億8500万円）まで跳ね上がるからだ。
  「俺は自分がたどり着く位置に上限を設定してはいない。俺がなりたいのはベストなひとり、バスケットボール史におけるベストプレーヤーのひとりになりたいんだ」

　名門デューク大出身のエリートプレーヤーは、今後も自身が理想とする選手像へと近づくべく、成長を続けていくに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）