■自分の実力に常に疑問を抱き、その謙虚さで成功を収める

　膝痛の悪化で97－98シーズンは18試合の出場に止まると、マクミランはこのシーズン限りで引退する。

「ケガだらけで、100％の状態でプレーできないことが何よりもフラストレーションだった。昔の自分ではなくなってしまったんだ。もうこんな思いをしなくていいのかと考えると、それだけでも嬉しいよ」。

　通算4893アシストと1544スティールは、その時点でのソニックスの球団記録。『シアトル・タイムズ』紙のスティーブ・ケリー記者は、「彼の遺産は数字ではなくリーダーシップだった。シューズの契約や自己アピールに余念のないような選手ではなく、彼の頭の中には勝利とチームメイトを手助けすること以外に何もなかった」と別れを惜しんだ。

　引退後はソニックスのアシスタントコーチを経て、2000－01シーズンにＨＣに昇格。「自分がヘッドコーチになるとは思ってもいなかった。アシスタントで10年か20年経験を積んだら、そんな日が来るかもしれないとは思っていたけれどね」と言うマクミランは同時に、「コーチになって初めて、自己中心的でなく、チームを第一に考える自分のような選手がどれほど大切か分かった」と、指導者として選手たちをまとめる難しさを痛感させられた。
  　05－06シーズンからはポートランド・ブレイザーズ、16－17シーズンからはインディアナ・ペイサーズの指揮を執り、合計16年間ＨＣを務め、プレーオフにも９回進出したが、カンファレンス準決勝より先には一度も進めなかった。昨季限りでペイサーズのＨＣを解任され、現在はアトランタ・ホークスのアシスタントコーチとして、若手の多いチームを支えている。

「ドラフト指名を受けただけで、これで将来、子どもに自慢できる材料ができたと思ったくらいだった。そんな風に、いつも自分の実力には疑問を抱いていて、必ず仕事が与えられるなんて考えられなかったから、とにかく常に全力を尽くそうとしたんだ」と、マクミランは現役時代を振り返る。こうした謙虚さがあったからこそ、彼は成功を収められたのだろう。

　残した数字だけで判断すれば、平凡な選手にしか思えない。それでも彼のプレーを間近で見てきた仲間たち、そしてシアトルのファンにとっては、マクミランこそが唯一無二のミスター・ソニックなのだ。

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2014年３月号掲載原稿に加筆・修正。

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