後半に入ってもペリカンズ優勢の展開は続き、昨季ＭＩＰのイングラムが順調に得点を伸ばしていく。ウィザーズも負けじとビールを中心に加点していき、第４クォーター中盤に８点差まで追い上げるも、イングラムとザイオンの活躍で再び離されてしまい、最終スコア106－124で敗戦。

　連敗を３で止めたペリカンズは、イングラムとザイオンがそれぞれ32得点、ブレッドソーが18得点、アダムズが６本のオフェンシブ・リバウンドを含むゲームハイの18リバウンドを奪った。

　一方、３連敗でリーグワーストの３勝11敗（勝率21.4％）となったウィザーズは、ビールがゲームハイの47得点に６アシスト、４スティールの活躍も勝利には至らず。ベンチのギャリソン・マシューズが15得点、ロペスが14得点、新加入のアレックス・レンが８得点、４リバウンド、ベルが11リバウンド、５アシストを残したが、序盤のビハインドを跳ね返すことはできなかった。
  『Elias Sports Bureau』によると、ビールは40得点以上を記録した試合で10連敗となり、ウォルト・ベラミー（９連敗）を上回り、ＮＢＡ史上最長へと浮上。残り２分10秒でベンチへ下がったビールは、放心状態のように呆然とするシーンをカメラに抜かれていた。

　29日のアトランタ・ホークス戦は離脱している選手のうち数人が復帰する可能性があるとはいえ、彼らが戻ってきても勝利できる保障はどこにもない。

　マシューズは「僕たちは彼（ビール）のためにもステップアップが必要。彼は全てを捧げてプレーしている。僕は見ているだけで学ぶことができる彼のようなチームメイトがいることに感謝している」と語ったが、「この連敗を自分たちのメンタリティにしてはいけない」と続けたように、ウィザーズはどうにかして勝利の方法を模索し、コート上で実現させなければならない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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