クリッパーズは2010年代にクリス・ポール（現サンズ）、ブレイク・グリフィン、ディアンドレ・ジョーダン（ともに現ブルックリン・ネッツ）を中心とした布陣でプレーオフの常連になったものの、リーグ制覇を果たすことなく解体。昨季からはともにリーグ屈指の２ＷＡＹプレーヤーであるレナード＆ジョージ体制で臨んでいるが、昨プレーオフのカンファレンス・セミファイナルでは、３勝１敗からデンバー・ナゲッツの前に３連敗を喫してしまった。
  　そもそも、クリッパーズは昨季までの50シーズンでプレーオフ進出を果たしたのは15回のみ。カンファレンス・ファイナルまで勝ち進んだことすらないため、17度の優勝を誇るレイカーズと比較すると、実績面で劣ってしまうのは当然と言える。

　クリッパーズはレナードの来季契約がプレーヤーオプションのため、今年のプレーオフが現有戦力で戦えるラストチャンスになるかもしれない。レイカーズＯＢ、そして世間のイメージを一新できるような快進撃を見せてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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