レブロンは昨季までのキャリア19シーズンのうち、平均30点超えを３度記録しているものの、得点王は１度のみ。DPOYについても、得票数で2012－13シーズンに149ポイントを獲得したのだが、マルク・ガソル（元メンフィス・グリズリーズほか／212ポイント）の前に一歩及ばず２位に終わっていた。

　とはいえ、レブロンは得点・リバウンド・アシストと３拍子揃ったオールラウンダーであり、すでに前人未踏の通算３万得点（３万7062得点／歴代２位）、１万リバウンド（1万210本）、１万アシスト（１万45本／歴代７位）をクリア。得点面だけを強調するのはフェアとは言えない。

　するとローズは、両選手の優勝回数についても言及。1990年代に２度の３連覇を成し遂げたジョーダンに対し、レブロンは４度NBAを制しているものの、連覇はマイアミ・ヒート在籍時の2012、13年のみだ。
  「ジョーダンは２度の３連覇を達成した。レブロンは３連覇していない。つまり、映像で観るまでもなく、ジョーダンの成し遂げてきたことがより偉大ということなのさ」

　ローズは1990年代後半にジョーダン率いるブルズ、2000年代序盤にはジョーダンがプレーしたワシントン・ウィザーズと対決した経験があり、キャリア後半にはクリーブランド・キャバリアーズ時代のレブロンとも対戦してきた。特に1998年のプレーオフではカンファレンス・ファイナルで第７戦までもつれる死闘を演じてきただけに、ジョーダンの印象が強烈に残っているのかもしれない。

　もっとも、この“G.O.A.T.論争”に終止符が打たれることはなく、今後も永遠のテーマとしてオフシーズンになるたび盛り上がることだろう。

　そしてジョーダンとレブロンによる比較は、レブロンが引退後も続くに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】37歳を迎えても未だ衰え知らず！NBAの“キング”レブロン・ジェームズ特集！