そんななか、2019年１月末にデイビスが当時所属していたニューオリンズ・ペリカンズに自身のトレードを要求。リーグ最高級のビッグマンが「コンスタントに勝利することができ、チャンピオンシップ争いができるチーム」へ行くことを希望し、レイカーズも移籍先候補となった。

「アンソニー・デイビスがトレード可能になるだろうとは誰も知らなかった。そこで私は、あの時点では（レブロンへ）『君を獲得する。そのあとにカワイを獲りに行く』と言ったんだ」

　そう当時を回想したマジック。結局レイカーズは2019年２月７日のトレード・デッドラインまでにデイビスのトレードをまとめることができず、マジックは同年４月に辞任。ペリンカGMの下、チームは同年夏に大型トレードの末にデイビスをロスターに加え、レブロンとの超強力タッグを形成して2019－20シーズンにフランチャイズ史上17度目のリーグ制覇を果たした。
  　一方、レナードは2019年夏にポール・ジョージとともにクリッパーズへ移籍。レブロン＆レナードという、リーグ最高級の実力者たちによる共演は幻になったが、マジックは実現可能なシナリオだったと話している。

「私はカワイを手に入れていたかもしれない。私が取引を成立させるべくその場にいたら、成功していた。いいかい、私は自分に課せられた課題、リサーチをしていく。もし交渉の場に入れば、相手の望むものをすでに把握し、（契約成立へと）持ち込んでみせる。私はレブロンが欲しがっていたものを知っていたんだ。私ならカワイが望んでいたこともわかっていたかもしれないし、レブロンと同じようにカワイも説き伏せていたかもしれない」

　今となっては“タラレバ”の会話ではあるものの、マジックが持つ影響力は絶大。もしフロントに留まっていれば、レイカーズは今とはまったく違うメンバーになっていたのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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