サンズはポールが37歳ということもあり、将来より今を優先したからこそ、デュラントというスーパースターを加えたのである。

「ほんの４、５年前、僕らはNBAの笑いものだっただろう。けど、そこからチャンピオンシップ獲得を狙える本物のコンテンダーへ好転させることができた。だから自分たちがここで築き上げてきたことをすごく誇りに思っている。僕らが目指す最終地点は、ケビンがまさに望んでいたものであり、彼はこのチームがやってきたことにリスペクトを見せてくれた。僕らにはまだまだやらなきゃいけないことがあるけど、正しい方向へ向かっているよ」
  　ブッカーがそう語ったように、サンズはデュラントを獲得したことで有力な優勝候補へ名乗りを上げた。この日チームはキングスを下したことで今季戦績を32勝27敗（勝率54.2％）とし、ウエスタン・カンファレンス４位にいる。

　彼らはシーズン後半にどれだけ順位を上げてくるのか、そしてプレーオフでどこまで勝ち上がることができるのか。勝負をかけたサンズは今季の覇権争いを大きく左右することになりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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