それでも、ビールとの２メンゲームから残り８分16秒にポンプフェイクでジョージを跳ばせ、１ドリブルで一気に入り込んで得点。ジョージのファウルを獲得し、フリースローも決めて３ポイントプレーを成功させる。

　同クォーター中盤には、トップ・オブ・ザ・キー付近でボールを持ち、チームメートにパスすると見せかけて左手でドライブしてリング下へ。ズバッツの前にショットをミスしたものの、これまでとは違うアプローチでクリッパーズに襲い掛かる。

　すると八村は、ジョージの４つ目のファウルを誘ってフリースロー２本を成功。その後もレイアップを決めて得点を伸ばしていく。

　このクォーター、守備では強靭なフットワークから自由自在にジャンパーを放つ“憧れの選手”であるレナードとマッチアップ。八村はレナードの動きに何とか食らい付き、ジャンパーを放たれても顔の前に手を伸ばしたり、リング下で粘るなど奮闘したものの、レナードは八村の好ディフェンスの上を行く決定力でねじ込んでみせた。

　強豪相手に勝利を奪うべく、ウィザーズは八村を第３クォーター残り約４分にベンチへ下げるも、残り１分42秒で再びコートへ戻し、第４クォーターもそのままコートに立ち続けた。
  　最終クォーター残り８分52秒、八村はリング下で跳び上がってハレルのファウルをもらうも、激しいコンタクトを受けて左腕からコートに落下。左ヒジを抑えて立ち上がれなくなり、ヒヤッとさせる場面が。だがその後フリースローを２本きっちり決めると、同クォーター中盤にレイアップ、ワンハンドダンクをたたき込んでクリッパーズに応戦した。

　だが、クリッパーズはレナードの決定力に加えてハレルが爆発。ウィザーズの追い上げを断ち切るかのように、マヒンミを振り切って豪快なボースハンドダンク、リング下で鮮やかなフェイクを素早く繰り出して加点するパフォーマンスでリードを広げて、135－119で試合を制した。

　勝利したクリッパーズでは、レナードがゲームハイの34得点、11リバウンド、５アシスト、ジョージが27得点、６リバウンド、６アシスト、４スティールと両輪が大活躍。さらにハレルが20得点、５リバウンド、ウィリアムズが18得点、６アシストをマーク。

　一方のウィザーズは、６本の長距離砲を沈めたベルターンスがチームトップの25得点、ブラウンJr.が22得点、４アシスト。ビールが20得点、スミスが14得点、４アシストをあげた。

　八村は両チーム最多の37分24秒コートに立ち、６試合連続の２桁得点となる17得点、７リバウンド、４アシスト。フィールドゴール35.7％（５／14）、３ポイント0.0％（０／１）とショットミスが目立ったものの、自己最多となる７本のフリースロー（７／７）を決め切る正確さを見せた。

文●秋山裕之（フリーライター）