「私たちにとって一番大事なことは、選手たちが健康だと確認し、彼らのために正しいことをしているか確認すること。ただ、そうは言っても、レギュラーシーズンをもっと真剣に受け止めなければならない。毎晩ハードにプレーし、試合に勝ち、試合に出場しないといけない。

　ファンはそれに値する。ファンは長い間、僕らを応援してくれている。不運なケガもあったけど、それもゲームの一部だ。健康で調子が良い時は、毎晩プレーしなければならない。ラスト10試合で奮闘するのではなく、シーズンを通した戦いで良いシード順を得ること。そうすればプレーオフに向けて身体を休め、準備できる」

　また、ルーHCは昨季途中に加入したベテランガードのラッセル・ウェストブルックについて「スターターとして見ている。彼のエネルギー、そして火力が必要だった。彼の加入は大きかった。今はPG（ジョージ）が（ヒザの）ケガをする前の状態をキープして、どんなプレーを見せられるかを見極めることだ」と語っていた。

　NBA通算1181試合出場（歴代56位）、2016年にクリーブランド・キャバリアーズで優勝経験を持つ元NBA選手のジェファーソンは、キャブズで同僚だったチャニング・フライ、スポーツジャーナリストのアリー・クリフトンがホストを務めるポッドキャスト『Road Trippin』で、ルーHCの発言の意図について推察している。
  「タロン・ルーは組織として、選手の結果への責任をもっと高める必要があると言っているんだ。このまま試行錯誤を続けても上手くはいかないという意味だ。彼はもっと厳しく指導すると言っているのではなく、70試合に出場してほしいと言っているんだ」

　現役時代に計６チームを渡り歩いたフライもジェファーソンに同調しつつ、「あまりに先のことを考えすぎると、今がおろそかになる。プレーオフのために健康でいないといけないというアプローチでは、全員がリズムを掴めない。誰もがそのスイッチを入れられるわけではないんだ。

　特にクリッパーズの若い選手たちにとっては簡単ではない。PG（ジョージ）とカワイが自分たちの仕事をできるように、真剣にゲームに取り組む必要がある」と、いかにレギュラーシーズンから段階を踏んでプレーしていくことが重要かを説いた。

　熾烈なウエストの戦いのなかで、クリッパーズは来たる2023－24シーズンに主役を担うことができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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