「ジェームズは大金を稼いでいるし、彼のプレーとは何の関係もない。これはアレン・アイバーソンにも、メロ（カーメロ・アンソニー）にも起こったことだ。メロはロールプレーヤーとしての役割を得て、ラスト数年間プレーした。しかし、ジェームズのスタイルはフィットが容易ではない。

　優勝候補で適したチームはあるか？　デンバー（ナゲッツ）？　ノー。ゴールデンステイト（ウォリアーズ）？　ノー。ミルウォーキー（バックス）？　ノー。ダラス（マーベリックス）でさえノーだ。ジェームズを若手中心のチームに入れたとして、彼が若手に影響を与えるような役割をするか？　そうは思わない。ジェームズはベテランだけどね。これが最後の悪あがきかもしれない」

　また、ピアースは一貫してハーデンの移籍先候補に挙がってきたクリッパーズでさえも、「なぜ関心を示すのか理解できない」と語る。
  「フィット度合は未知数だ。ジェームズに、（ラッセル）ウエストブルック、カワイ（レナード）、（ポール）ジョージ、（イビツァ）ズバッツ……。私はカワイを４番（パワーフォワード）で使いヤニス（アデトクンボ）のようなビッグマンとマッチアップさせたくない。ケガの要因になるからね。本当のポイントガードがいない。ウエストブルックもハーデンもヒューストン（ロケッツ）で役割を果たしていない。LAに来てそれができるとも思えない」

　シクサーズは現地時間10月26日（日本時間27日）にミルウォーキー・バックスとの今季開幕戦を迎える。『ESPN』のエイドリアン・ウォジナロウスキー記者によれば、ハーデンは「個人的な理由」でチームを離れ23日の練習は欠席、25日には姿を現わしたが、敵地で行なわれる開幕戦には同行しないという。はたして、泥沼化した移籍騒動はどのような結末を迎えるのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部