スミスを称賛するのはファンや自軍の指揮官だけにとどまらない。セルティックスのブラッド・スティーブンスＨＣも「彼はスケートにでも乗っているかのようだ。最高のリズムだと感じているんだろう。彼のリズムを崩さなければならなかったが、我々にはそれができなかった」と脱帽した。

　スミスをはじめとするウィザーズの選手たちが繰り出すハッスルプレーの数々に、アリーナへ詰めかけた約１万8000人のファンと、八村やビールら欠場組の選手たちが酔いしれたことは間違いない。
  　ウィザーズは12月28日から続くホーム６連戦を３勝３敗で終了。現在12勝24敗（.333）でイースト12位に沈んでいるものの、期間中の３勝はマイアミ・ヒート、ナゲッツ、セルティックスといずれもプレーオフの上位シードを狙う強豪を下してのもので、主力を欠いている現状を考えれば上出来と言っていいだろう。

　２戦続けて“大物食い”を披露し波に乗るチームの次戦は、敵地オーランドで行なわれる８日のマジック戦。今季３戦全敗を喫している苦手チーム相手に、この勢いを持ち込んで一矢報いることができるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）