米スポーツ専門局『ESPN』によると、プレー・バイ・プレー（試合状況の全記録）が導入された1997－98シーズン以降、レギュラーシーズンにおいて試合時間残り10秒を切って３点差を追うチームが４ポイントプレーを成功させたのは、これで５度目とのこと。それだけレアなシーンをホームで披露したとあって、会場が大いに盛り上がったことは言うまでもない。

　この惜敗でバックスは３連敗。痛恨のファウルをしてしまったアデトクンボは「自分たちの中で誤解があったんだと思う。彼がコーナーへ行って信じられないショットを決めてしまった。彼を称えるべきだ」とコメント。ファウル直後には納得がいかないジェスチャーを見せていたが、冷静に最後のプレーを振り返った。

「あのプレーでできることは他に何もない。リプレーで見たら、あれはファウルだった。（あの場面では）一歩後退して打たせるか、できるだけ近づいてタフショットへ仕向けるか。今思えば、僕は離れるべきだった。もし彼が決めても延長戦があったんだからね。しかしディフェンスの面で言えば、あれ以上は何もできない」
  　勝利したペイサーズはパスカル・シアカムがゲームハイの25得点に12リバウンド、５アシスト、ベネディクト・マサリンが17得点、マイルズ・ターナーが13得点、６リバウンド、２ブロック、ネムハードとＴＪ・マッコネルが各12得点をマーク。腰の負傷のため過去３試合を欠場していたハリバートンは、復帰戦で14得点、10アシストのダブルダブルで勝利に貢献した。

　オールスターブレイク後、６勝５敗と波に乗り切れていないペイサーズだが、ハリバートンが出場した８戦は６勝２敗の好成績。昨季のアシスト王は球宴後に調子を上げており、その８試合で平均22.6点、2.50スティール、リーグベストの11.8アシストに加え、フィールドゴール成功率58.0％、３ポイント成功率52.5％（平均4.0本成功）、フリースロー成功率100％と絶好調だ。

　現地12日時点で、イースタン・カンファレンスはバックスとペイサーズがいずれも36勝28敗（勝率56.3％）で同率４位。６位のデトロイト・ピストンズ（37勝29敗／勝率56.1％）も合わせて３チームがゲーム差なしで並んでいる。

　ペイサーズにとっては、今季バックスに１勝２敗で負け越しているだけに、３日後（現地15日）に控える最後の直接対決も制して五分に持ち込みたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）