グリーンは最初の３戦でフィールドゴール成功率31.8％、３ポイント成功率16.7％と精彩を欠いているが、指揮官はディフェンス面で絶大な信頼を寄せている。

「ドレイにとってこの状況を受け入れることは大きなチャレンジで、我々は現状を把握してほかの部分でオフェンスを作り出すようにしている。オフェンスで何かがあっても、彼はディフェンス面でゲームをコントロールできるんだ」

　35歳のベテランフォワードは、センターのシェングンのフィールドゴール成功率を44.0％（11／25）に抑えているほか、ガードのヴァンブリートを16.7％（１／６）とジェイレン・グリーンを22.2％（２／９）、フォワードのトンプソンを33.3％（２／６）と、ポジションを問わずにスローダウンさせている。
  　第４戦の終盤にシェングンを封じた直後、放送席へ向かって「ダメだ。封じたぞ。俺から点は取らせない」とドヤ顔で言い放ったように、ファウルトラブルになってもディフェンス面の存在感は抜群だった。

　プレーオフの７戦シリーズで、３勝１敗としたチームのシリーズ突破率は95％。チームとしての経験値はウォリアーズに分があるが、若手揃いのロケッツが勢いに乗ると厄介だけに、30日の第５戦でウォリアーズがシリーズ突破を決めることができるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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