ゲームは接戦の展開で終盤に突入。八村は第４クォーター残り８分43秒にビールとともにコートへ入るも、３本放ったシュートをすべてミスするなど精彩を欠いてしまう。

　対するグリズリーズは、勝負所でモラントがギアを上げる。独特の緩急をつけた動きからフローターを沈めるなど自ら加点するほか、クラークの３ポイントをアシストするなどオフェンスを牽引。残り２分５秒にはカイル・アンダーソンのレイアップを決め、７点のリードを奪った。

　劣勢のウィザーズはタイムアウトを取り、八村はブラウンJr.と交代。ビールを中心に反撃するも、残り44.3秒にショットクロックギリギリの場面からモラントがディープ３を決めて勝負あり。グリズリーズが106－99で逆転勝利を収めた。

　勝利したグリズリーズは、モラントがトリプルダブル（27得点、10リバウンド、10アシスト）、アンダーソンが16得点、５リバウンド、ジャクソンJr.がダブルダブル（14得点、11リバウンド）、タイアス・ジョーンズが13得点をマーク。

　この試合のグリズリーズは、３ポイントが15.6％（５／32）と乱調だったことに加え、チーム全体のアシストも19本と本来の姿ではなかった（この試合の前まではリーグトップの平均27.5アシスト）。それでも、18本を奪ったヴァランチュナスを筆頭に、リバウンドをチーム全体で62本記録。対するウィザーズは50本で、この部分で大差をつけた。
  　一方、逆転負けを喫したウィザーズはビールがチーム最多の26得点をマーク。モリッツ・ヴァグナーが19得点、９リバウンド、ベルターンスも15得点、６リバウンドと続いたが、２連勝はならなかった。

　新加入のネイピアーやロビンソンを起用し、セカンドユニットでリードを広げることができた点は朗報だが、肝心の第４クォーターに14点と失速。オフェンスはやはりビール頼みで、グリズリーズのディフェンス陣を打開できなかった。

　22歳の誕生日を迎え、TwitterとInstagramのアイコンをシンプルなモノクロの“八”から、赤地に白抜き文字の“八”に刀を添えた“Black Samurai”版へと変更した八村は、24分58秒のプレータイムで12得点、11リバウンドと、今季３度目のダブルダブルを達成。しかしながら、後半はフィールドゴール成功率14.3％（１／７）の２得点と失速。３ポイントラインの近辺ではマークを緩くし、ペイントエリアで厳しくチェックするグリズリーズの“八村対策”を突破しきれなかった印象が強い。

　この日のウィザーズは、セカンドユニットの長時間起用が功奏し、長期的に見ればプラスに働く要素もあった。ただ、大事な局面で決め切れなかった部分が響き、プレーオフ出場を争う“一戦必勝”の現状において、痛い１敗を喫する結果となってしまった。

文●秋山裕之（フリーライター）