コートで１人プレーしていると、決まってサッカー少年たちに占領された。当時を振り返り、「そうなったらコートを諦めざるを得なかった。家に帰るか、黙ってゴールキーパーをやるほかなかったよ」、そうコビーは回想している。

　負けず嫌いのコビーはサッカーの練習も続け、ミッドフィルダーを任されるまでに上達した。フットスピードのリズムに緩急をつけたり、それぞれの足での効果的なピボットの踏み方など、サッカーの経験はバスケットボールにも生かされたと後に語っている。当時の贔屓チームはＡＣミラン、好きな選手はマルコ・ファン・バステンだった。
  ■父との１対１で腕に磨きをかけ、16歳でＮＢＡ選手を打ち負かす

　イタリアで暮らしていた時は、祖父がアメリカのテレビ番組やＮＢＡの試合中継などをビデオに録画して送ってくれた。ＮＢＡの情報に飢えていたコビーは、届いたビデオを貪るように繰り返し観た。イタリアリーグはＮＢＡに比べて試合日程が緩く、より多くの時間を一緒に過ごすようになったジョーがプレーの解説を事細かにしてくれ、その経験はコビーのバスケットボールＩＱを高める大きな役割を果たした。

　コビーが一番好きだったチームはレイカーズで、アイドルはマジック・ジョンソン。父と同じ身長であるにもかかわらずポイントガードとしてプレーし、ずば抜けたコートビジョンを備え、あらゆるプレーを高いレベルでこなす。そんなマジックにコビーは心酔し、ベッドルームには等身大ポスターを貼っていた。

　11歳から背が伸び始め、その後２年間で30cmも伸び、あっという間に182cmに達した。ダンクもできるようになり、ジョーは息子との１オン１に本気を出さなければ勝てなくなっていた。コビーが持つ無限の可能性を伸ばすため、より良い環境でプレーさせたい、そうジョーは考え始めていた。

　1992年、ジョーは現役引退を決意し、８年間のヨーロッパ生活に別れを告げる。その時コビー13歳。11月にアメリカへ帰国すると、一家は故郷フィラデルフィア郊外に居を構えた。ジョーはコーチの道に進み、コビーは新居近くのミドルスクールを経て、ローワー・メリオン高校に入学した。