このような“ガード”、そして“シューター”というイメージと正反対の３番がベン・ウォーレスだ。最優秀守備選手賞４回の名ディフェンダーにして、史上屈指のシュート下手だったビッグマンは、2000年代中盤のピストンズでゴール下の守護神として活躍した。

　同姓のジェラルド・ウォーレス（元シャーロット・ボブキャッツ／現ホーネッツほか）も守備型の選手で、10シーズン以上にわたって３番を着用。ニューオリンズ・ペリカンズ在籍時はずっと23番だったアンソニー・デイビスは、ロサンゼルス・レイカーズに移籍した今季から３番をつけている。
  　デニス・ジョンソンも歴史に残る名ディフェンダーだった。主力として活躍したソニックス時代は24番で、３番になったのはボストン・セルティックスに移籍した1983－84シーズンから。オールディフェンシブ１stチームに６度も選出された守備力を武器に、1984、86年の優勝に貢献した。

　これらの活躍もあり、ジョンソンは1991年に３番として最初の欠番に。現在では彼のほか、ペトロビッチ、ウォーレス、アイバーソン、ウェイドの計５人が永久欠番となっている。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2013年４月号掲載原稿に加筆・修正。

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