1991年にムトンボは年間389リバウンドの学校記録を樹立。しかし結局２人の在学中は、1989年のエリート８（準々決勝）がトーナメントの最高成績だった。

　ＮＢＡ入り後はムトンボが史上最多の４度、モーニングも２度の最優秀守備選手賞を獲得。通算ブロックでもムトンボが3289本で歴代２位、モーニングは2356本で同11位にランクしており、現在はユーイングと３人揃ってバスケットボール殿堂入りを果たしている。

　その後も“ビッグマンのジョージタウン”の伝説は引き継がれ、近年でもロイ・ヒバート（元インディアナ・ペイサーズほか）、グレッグ・モンロー（元デトロイト・ピストンズほか）らが活躍。しかしジョージタウン大出身者で唯一、ＮＢＡでシーズンＭＶＰに輝いたのは、身長183cmの小柄なガードだった。
  　その男の名はアレン・アイバーソン。高校時代にはバスケットボールとフットボールで全国的に名を知られていたスーパースターだったものの、1993年に傷害事件への関与を疑われ、懲役15年を求刑された（のちに取り下げられた）ほどの問題児でもあった。

　トンプソンは素行の良くない選手を敬遠する傾向にあったが、アイバーソンの母親から懇願され奨学金をオファー。だが最初の練習試合で「今すぐ永久欠番にしてもいいくらい。ＮＢＡの大半の現役ＰＧよりも優れた選手」（『ワシントン・タイムズ』紙）と絶賛されたほどのプレーを披露し、在学２年間で平均23.0点をマークした。

　ユーイングに次ぎ、1996年に学校史上２人目の１位指名を受けシクサーズに入団。得点王に４度輝いたスコアリング能力に加え、体格のハンディをものともしない強気なプレースタイルで、リーグ随一の人気者となった。

　キャリア平均26.7点、6.2アシストはともにジョージタウン大出身者では１位。2000－01シーズンにＭＶＰを受賞し、2016年にバスケットボール殿堂へ迎えられた。

　1998－99シーズンを最後にトンプソンはコーチ業から退き、５年後の2004年に息子のジョン・トンプソン三世がＨＣに就任。2007年にはヒバート、ジェフ・グリーン（現ヒューストン・ロケッツ）らの活躍で22年ぶりにファイナル４へ勝ち進んだ。

　ただ、同年を最後にビッグイースト・カンファレンスのトーナメントでも頂点から遠ざかっており、トーナメント出場も15年が最後。ファンは名門復活を心待ちにしている。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2016年３月号掲載原稿に加筆・修正。

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