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NBA

“明確な役割”と“自身への信頼”。NBA挑戦が失敗に終わったヤン・ヴェセリーに足りなかったもの

小川由紀子

2020.07.11

「素晴らしいパフォーマンスで『よし、これぞヤンだ!』と思わせてくれる時もあれば、躊躇いがちなプレーをすることもある。彼の最大の問題は自信の欠如だ。彼がより確信をもってプレーできるよう、私も手助けするつもりだ」

 ウィットマンHCはそう話し、サポートする姿勢を見せてはいた。しかし、ヴェセリーの自信を失わせた要因は、チーム側にもあったのだ。当時の彼は、チーム内での自分の役割について、常に疑問を感じながらプレーしていた。

 トルコでのインタビューでNBA復帰の可能性について尋ねられたとき、ヴェセリーはこう答えている。

「いつか戻れる機会があるとすれば、チームの主力になるとかではなく、少なくとも、自分に託される役割を明確に知った状態でいたい。『君の役目はこれだ、君にはこういったプレーを求めている』といったことを、コーチやゼネラルマネージャーに明確に示してもらいたい。前回はそうではなかったからね」

 自分の能力でこのチームにどのような貢献ができるのか、自分にどんな働きをしてほしいとコーチは思っているのか。アメリカ国外から来たルーキーであればなおさら、己の存在価値を明確に知ることができなければ、心に迷いも生じ、自信を持ってプレーすることは難しくなる。
 
「あの3年間は、バスケットボールが楽しいと思えなかった」

 そう漏らしたヴェセリーに、バスケの楽しさを思い出させてくれたのは、フェネルバフチェのジェリコ・オブラドビッチHCだった。

 欧州きっての名将は、ヴェセリーのセンターとしての才を高く評価し、持ち味を生かせる明確な役割を与えた。本人曰く「自分に可能なことは何かを自覚してプレーすることができた」ことで、シュート成功率も格段に向上。NBAでは成功率40.8%と壊滅的だったフリースローも、昨季は 79.2%と8割に迫る確率で沈めていた。

 立ち直るきっかけとなったエピソードがある。2015-16シーズンのファイナル4決勝、CSKAとの試合で、フェネルバフチェは延長戦の末101-96で敗れ初優勝を逃したが、この大事なゲームでヴェセリーは、10本打ったフリースローのうち9本を外してしまった。
 

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