逆に、まだプロとして未熟なうちに異国の最高峰リーグに挑戦すれば、プレッシャーとの戦いに苦しんでしまう。ヴェセリーのように、ドラフトの指名順位が高ければなおさらだ。

　それを思うと、ヴェセリーと同じく欧州で数年のプロキャリアを経たあと、ドラフトと同時にＮＢＡ入りして即活躍しているパウ・ガソル（元ロサンゼルス・レイカーズほか）やルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）がいかに逸材だったかがわかるだろう。しかし、キャリア黎明期にＮＢＡ挑戦で躓いたことが、選手としての質を決めてしまうわけではないこともまた、ヴェセリーは証明してみせた。
  　今でも毎年オフには、彼の元にＮＢＡチームから接触があるという。以前トルコのテレビ番組で、「ＮＢＡでの３年間は、自分のキャリアにとって良い時期ではなかった」と振り返っていたが、それでもそのドアを完全に閉めているわけではない。

　ヴェセリーは現在30歳。自信と経験を積み上げ、欧州のＭＶＰにまで上り詰めた彼がＮＢＡに再挑戦することになったら、どのような活躍を見せてくれるだろうか。

文●小川由紀子

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