■来るべくして来たアメリカの敗北の日

　当時はベトナムを舞台として、米ソが血で血を洗う戦いを繰り広げていた最中。文字通りの“敵国”から発祥したスポーツで金メダルを手にしたのは、ソ連にとってこの上ない国威発揚の機会となった。

　一方、アメリカにとってこの大会の出来事は“盗まれた栄光”と呼ばれ、忌まわしい記憶として残り続けている。ソ連に勝たせようという陰謀があったのだ、との説も流布し、アメリカ代表ヘッドコーチ（ＨＣ）のヘンリー・アイバの訴えを却下したＦＩＢＡの委員会は、５人の委員のうち３人が東側国家の人間だったことがその証拠とされた。

　だが２度目の判定に口を出し、時計を戻させたジョーンズ会長はアメリカにとって一番の同盟国であるイギリス人。しかも東ドイツならともかく、西ドイツのミュンヘンでの開催であったことを考えれば、一連の騒動は陰謀と言うよりも、単なる不手際と形容するのが正確だろう。

　そもそも疑惑の判定がなくとも、アメリカは大苦戦し敗北寸前だったのだ。代表のアシスタントコーチだったジョン・バック（のちのシカゴ・ブルズ３連覇時のアシスタントコーチ）は「ソ連代表は400試合も一緒にプレーしていたが、我々はたった12試合だった」と経験の差があったと認めている。アイバＨＣのディフェンス重視の戦術も、当時すでに時代遅れと見なされていた。
  　代表の１人で、ＮＢＡを経て下院議員になったトム・マクミラン（メリーランド大／元ホークスほか）も、負けは認めていないが「18歳のガキが実質プロと戦っていたのだから、いずれ負ける日は来るんだ」と語っている。

　この大会を含め４度オリンピックに出場したセルゲイは、ミュンヘン五輪での活躍により、ソ連のスポーツ史上最大のヒーローの１人になった。1980年のモスクワ五輪では、バスケットボール選手で初めて聖火ランナー最終走者として聖火台に火を灯している（2010年バンクーバー冬季五輪にてスティーブ・ナッシュが２人目に）。1992年には海外出身者で初めてバスケットボール殿堂入り。なおアレクサンドルは1978年、セルゲイは2013年に亡くなったが、命日はともに10月３日だった。

　２大会ぶりの五輪となった日本は16か国中14 位に終わるも、エジプト、セネガルのアフリカ勢に勝利。キャプテンの谷口正朋はスペイン戦で39得点を叩き出し、平均23.9点は大会１位。阿部成章も平均14.7点で、谷口ともどもアジア最高と言われたバックコートコンビは実力を存分に発揮した。日本のオリンピックでの勝利は、不戦勝を除き現時点でこれが最後である。

文●出野哲也（フリーライター）

※『ダンクシュート』2019年12月号原稿に加筆、修正。

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