ペイサーズのヘッドコーチ、ラリー・ブラウンも「別のチームのコーチだった時は、レジーをとんでもない奴だと思っていたが、今ではまともな男だとわかったよ。まあ、できれば黙ってプレーしてほしいとは思うが」と話していたほか、さらにこうも付け加えていた。

「信じられないかもしれないが、レジーは自分に自信を持てない人間なんだ。ＮＢＡでプレーしていることを当然だとは受け止めていないんだよ」
  　これこそが、ミラーが一流選手になった真の理由だ。少しくらい実績を残しただけで慢心し、技術を磨くことを怠り始める選手が多いなか、彼は自らの到達しうる限界点をわずかでも上げるべく、研鑽を惜しまなかった。生まれつきの障害に苦しんだ経験を持つ彼にとって、当然のことなど存在しないのだろう。トラッシュトークも、そうした一面を見せないための手段だったのかもしれない。（後編に続く）

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2008年７月号掲載原稿に加筆・修正。

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！