わずかなタイミングの差でディフェンシブ・ファウルとなったが、ドリュー・ホリデーのジャンピングダンクの正面に立ちはだかるようなプレーには、19歳とは思えない威圧感がある。ＮＢＡ入りする前年、18歳でトルコの国内リーグでＭＶＰとなっている彼なら、その堂々たるプレーも納得といったところだ。
  　ロケッツには、ドラフト２位指名で獲得した期待のルーキー、ジェイレン・グリーンもいる。グリーンはハムストリングの負傷により11月末から欠場しているが、コートの両サイドで存在力を発揮する19歳コンビは“ポスト・ジェームズ・ハーデン”期の再建に挑むロケッツにとって頼もしい戦力だ。

　シーズン序盤の15連敗は痛かったが、そこからの７連勝は間違いなく自信につながったはず。昨季の最下位からいかにして上昇していくか、若手たちの成長とあわせて楽しみなチームだ。

文●小川由紀子

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