しかしマルクは、「彼（ナバーロ）にはただ私の現状を伝えただけで、それ以上の話はしていない。彼は私の考えを尊重し、そして理解してくれた」と、入団交渉はしていなかったことを匂わせている。

「引退するほうがイージーかもしれないと思ったこともあったが、あえて成長中のクラブを率いていくというチャレンジを選んだ。ここでは２つの異なる責任を負っている。マネジメント側、そして選手としても、日々挑戦がある。よりシンプルなのは、これまでの人生でずっとやってきた選手のほうで、これは自然にできることという感じだが、もちろん課題はある」

　バルセロナから電車で１時間ほどの場所にあるジローナは、中世の面影が残る、こじんまりとした町だ。人口10万人ほどのこの町の体育館で、NBAチャンピオンが、ＣＢジローナ時代からNBAまで背負い続けた「33番」をつけてコートを走る姿を見るのは、地元ファンにとってたまらないことだろう。
  　そしてマルクにとっても、未来のスターの卵がひしめくスペインで、若手の発掘、育成に取り組むのは、やりがいのある仕事に違いない。

「人は昨日のことや明日のことを考えがちだけれど、それでは今日を楽しめない。先のことは、その時の状況がどのようになっているかによって決めたらいい。２、３か月先のことをいま決断する必要はないし、そのことにエネルギーを費やすことはしたくないんだ」

　今は引退については考えていない様子のマルクだが、現役選手としてプレーしながらマネジメントにも携わるというジローナでの新たな挑戦は、セカンドキャリアへと移行する理想的な形であるようだ。

文●小川由紀子