【センター】
カリーム・アブドゥル・ジャバー
1947年４月16日生。218cm・102kg
キャリアスタッツ：1560試合、平均24.6点、11.2リバウンド、3.6アシスト
35歳の時のシーズンスタッツ：79試合、平均21.8点、7.5リバウンド、2.5アシスト

　80年代中盤にはNBAファンの多くが、ジャバーは永遠にプレーを続けるのではないか？と思っていただろう。30代も半ばになる頃には、６度のMVPに輝いた往時の機敏な動きはさすがに失われていた。それでもなお、218cmの長身が右腕を目一杯伸ばして放つスカイフックを、ディフェンダーがブロックするのは不可能に近かった。

　85年には38歳にして14年ぶり、そして史上最高齢でのファイナルMVPを受賞。翌86年もマジック・ジョンソンやジェームス・ウォージーを抑えて、レイカーズでトップの平均23.4点をあげた。

　その後は次第に下り坂となり、88－89シーズンを最後に42歳で引退したが、通算３万8387点は以後30年以上もNBA記録として残り続けている。背の高さというアドバンテージがあるセンターは寿命の長い選手が多く、ほかにも42歳まで現役を続けたディケンベ・ムトンボや、史上２番目の高齢となる44歳でプレーしたケビン・ウィリスらがいる。
  【シックスマン】
ロバート・パリッシュ
1953年８月30日生。216cm・104kg
キャリアスタッツ：1611試合、平均14.5点、9.1リバウンド、1.4アシスト
35歳の時のシーズンスタッツ：80試合、平均18.6点、12.5リバウンド、2.2アシスト

　通算1611試合出場はジャバーを51試合上回って歴代１位。あまりにも長くプレーし続けたために、選手生活の晩年には、かつて正真正銘のスターだったことが忘れられかけていたほどだ。

　ボストン・セルティックスの不動のセンターとして３度の優勝に大きく貢献し、81年からは７年連続でオールスターに出場。88、89年は選外となったが、90年は36歳にして３年ぶりに球宴返り咲きを果たすと、翌91年も９回目の出場。同年の平均10.6リバウンドはリーグ７位で、10度目のトップ10入りを果たした。

　94－95シーズンにFAでシャーロット・ホーネッツへ移籍、２年後に解雇されると43歳でシカゴ・ブルズへ加入。ファイナルでの出場機会こそなかったが、11年ぶりにチャンピオンリングを手にしてコートを後にした。

　肉を食べない食生活とストイックなトレーニングによって、常に体調は万全。39歳以降で300試合以上プレーしたのはパリッシュが唯一（351試合。カーターは299試合）である。またシーズン平均20点以上が一度もないのに（19.9点が最多）、通算２万得点（２万3334点）を達成した唯一の選手でもあった。

文●出野哲也