３位決定戦はスペインが１点差でオーストラリアに辛勝し、何とか３大会連続のメダルを死守。そしてアメリカは決勝で再びセルビアと相見えたが、予選ラウンドでの苦戦が嘘のような強さを見せた。

　デュラントが第２クォーターに４本の３ポイントを含む18得点の集中砲火を浴びせ、このクォーターのセルビアの得点（14点）を１人で上回ると、デマーカズ・カズンズ（当時キングス）も前半だけで11得点、12リバウンドとインサイドを支配。96－66の30点差で完勝した。決勝戦でこれだけの点差がついたのは、1992年に初代ドリームチームがクロアチアを32点差で下して以来のことだった。
  　大会前にサンダーからウォリアーズへの移籍を発表し、賛否を呼んでいたデュラントはチームトップの平均19.4点、３ポイント成功率は驚異の58.1％を記録。エースとしての期待に応え、大会前に心配されたスター選手の相次ぐ不参加を問題にしなかった。

　指揮官のマイク・シャシェフスキーも「準決勝と決勝では我々のベストが出せた」とコメント。チームＵＳＡの復権を託され、2005年から代表監督に就任したデューク大の名将は、３大会連続で全勝での金メダルと、最高の結果を残し有終の美を飾った。

　覇権を完全に取り戻したアメリカのバスケットボール界。だが、この大会でも多くのトッププレーヤーが参加を見送ったように、以前のような“ベストメンバーでなくても勝てる”という風潮までもが戻っている感はある。次の東京五輪で４連覇を達成するには、そうした油断は大敵となるだろう。

文●出野哲也（フリーライター）

※『ダンクシュート』2020年９月号から転載。

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