Ｕ16欧州選手権で注目を浴びた５年前、彼の両親はインタビューで「スポーツ選手としてのキャリアは考えていない。学業を優先してほしい」と話し、アメリカの大学に進学してバスケットボールを続ける、といった道筋を思い描いていた。その下準備か、家庭内では故郷ナイジェリアのエド語で話す環境ながら、ウスマンも弟のセディックも、英語は流暢に話せるレベルまでマスターしているという。
その頃からＮＢＡのスカウトマンの目には止まっていたものの、本人もＮＢＡについて聞かれると「まだずっと先にあるもの」と答えていた。
しかしそれから着実に成長を重ね、彼は今、ＮＢＡに手の届きそうなところに立っている。“スペインバスケットボール界の真珠”と期待されるウスマンの未来は、光り輝いている。
文●小川由紀子
【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！
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