【シックスマン】
ウィル・バートン
1991年１月６日生。198センチ・82キロ
カレッジ成績：70試合、平均15.2点、6.5リバウンド、2.9アシスト
ＮＢＡ成績：552試合、平均11.2点、4.2リバウンド、2.6アシスト

　２年生だった2011－12シーズンにカンファレンス１位の平均18.0点を稼ぎ、地区の最優秀選手に選出。同年のドラフトでは１巡目指名が予想されていながら、ポートランド・トレイルブレイザーズから２巡目40位指名を受けるにとどまった。
  　当初はＧリーグとＮＢＡを往復していたが、2014－15シーズン途中にデンバー・ナゲッツへトレードされてから実力が開花。自己最多の平均15.7点を記録した2017－18シーズン以降は、強豪チームの先発に定着している。持ち前のクイックネスを生かし、攻撃では１オン１で強さを発揮。ディフェンスでの貢献度も高く、スターとまでは言えないけれども隠れた好選手なのは確かだ。

　ＢＬＭ運動が過熱していた昨年、ナゲッツのチームメイトがメッセージ入りのユニフォームを着用するなか「意味のある変革につながるとは思わない」と１人だけ同調しなかった、確固たる信念の持ち主でもある。年子の弟アントニオも、メンフィス大学では同学年でチームメイトだった。

文●出野哲也

【PHOTO】オラジュワン、ジョーダン、バークレー、ペニー……ＮＢＡの歴史を彩った偉大なレジェンド特集！