ドラフト当日、マジックは当時の本拠地オーランド・アリーナでシャック獲得のイベントを大々的に執り行なった。大掛かりなセットを組み、詰めかけた１万人のファンが見守るなか、壇上では当時のパット・ウィリアムズＧＭがドラフト会場と結ばれた通信システムを通じて、シャック１位指名をドラマチックにアナウンスする、というシナリオが描かれていた。

　促されてから、選択選手を告げるまでの持ち時間は５分。ところが、この土壇場で回線が繋がらないというトラブルが発生する。技術者たちが慌てて復旧作業にあたる間も、時計の針は進んでいく。時間内に指名選手を告げることができなければ、指名権は２位のホーネッツに移り、シャックは間違いなく獲られてしまうだろう。
  　ウィリアムズはパニックに陥っていた。無情にも時は進み、残り時間は１分。その時、当時チームのＰＲ担当だった20代のアレックス・マーティンズが、落ち着いた様子で大きな携帯電話を取り出した。彼はその革靴のような携帯でドラフト会場と電話を繋ぎ、シャックの名を告げたのだという。時計の針は残り30秒を指していた。

　そのマーティンズは現在、マジックの最高経営責任者を務めている。

文●大井成義

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※『ダンクシュート』2015年10月号より転載。