巷の優勝予想は、スロベニア対セルビアの旧ユーゴスラビア勢による頂上対決だ。セルビアがグループ首位、スロベニアがグループ２位で勝ち抜けた場合、両者は決勝戦まで顔を合わせることはない。

　しかしその場合、スロベニアは準々決勝でヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）率いるギリシャを破り、ヨキッチのセルビアは準決勝でフランスが立ちはだかるという難関が待ち受けるかもしれない。
  　今大会の優勝チームを占う上で重要なのは、グループBの順位模様だ。そして、トルコを筆頭としたダークホースの躍進、さらにはどんな番狂わせが起きるかもユーロバスケットの醍醐味のひとつ。

　ここから本戦までの間に、ブルガリア、ポーランド、クロアチアを除く21チームは来年のFIBAワールドカップの予選試合も消化する。トレーニングキャンプを公式戦で仕上げるという、最高の状態で挑んでくる猛者たちによる熱い３週間が、もうすぐ幕を開ける。

文●小川由紀子

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