一昨季はＪ３の鳥取で24ゴール、昨季はＪ２の新潟で28ゴール。そのふたつのカテゴリーでトップスコアラーに輝いたＦＷが、今オフ、ついにＪ１の浦和へのステップアップを果たした。狙うはもちろん、「Ｊ１得点王」の称号だ。「同一リーグの異なるカテゴリーで３年連続」という偉業を果たせるのか。進境著しいストライカーの、"前人未到"への挑戦が始まる──。

■テクニックには自信がある。感覚が合ってくれば、必ずチームは機能するはず。

――浦和でのシーズンがスタートして、約１か月が経ちました。コンディションはどうですか？［編集部・注／インタビューは１月26日に実施］

「すごくいいですよ。順調そのもの。これから開幕に向けて、さらに上げていきます」

――その口調だと、新しいチームメイトとも上手くやっていそうですね。

「もちろん。みんなが快く受け入れてくれて、まるで昔から知り合いだったような関係を築けています。なにより雰囲気が良い。このクラブをとても気に入っています」
  ――具体的にどんな雰囲気ですか？

「誰もが僕ら新加入の選手たちと積極的にコミュニケーションを取ってくれます。逆に僕らもチームに溶け込もうと努力しています。今年の浦和は大きな補強をせず昨季からメンバーの入れ変わりは少ないです。なので、すでにまとまりがあります。すでに固まっているグループに僕らが入っていく。そういうプロセスがうまくいっています」

――出来上がっているグループに加わっていく難しさもあるのでは？

「それはありません。みんな歓迎してくれていますしね。むしろチームにとってはメリットです。新しい選手ばかりだとお互いを理解し合うのに時間がかかりますけど、すでに組織としてのベースが出来ているので、僕ら新たに加わった選手たちが慣れていけばいいだけですから」

――一昨年は鳥取でＪ３得点王、昨年は新潟でＪ２得点王に輝いたレオナルド選手に求められるのは、当然ゴールです。

「クラブだけではなく、ファン・サポーターの方々からもゴールを期待されているのを感じています。このチームに来られたのは、得点力を評価してもらったからだと思いますし、それはすごく光栄です。今年は浦和のユニホームを着て、勝利のために全力を尽くす覚悟です」