現地時間４月４日、ハノーファーの原口元気はドイツ２部リーグ第27節ハンブルク戦に先発出場。試合は３−３の引き分けに終わり、両者は勝点１を分け合った。

　序盤からペースを掴んだのはハンブルクだった。14分と34分にアーロン・ハントが続けて２点を奪うと、後半の頭には再びハントのゴールで突き放した。順位も上のハンブルクの圧勝かと思われたが、ここからドラマが待っていた。

　ハノーファーが展開した大反撃の中心にいたのが原口だ。56分にフリーキックからショートパスを受けると、ペナルティエリア外から迷わず右足を振り抜いた。このシュートが美しい軌道を描いてゴールに吸い込まれ、ハノーファーは１点を返す。

　68分には室屋成のクロスにマーヴィン・ドゥクシュがヘディングで合わせ、スコアは２−３に。そして84分、ドゥクシュのシュートのこぼれ球がゴール前に転がり、ちょうどそこに倒れていた原口が反応。難しい体勢ながら、跳ね上がったボールを落ち着いて押し込み、ついに同点に追いついた。逆転はならなかったものの、０−３から執念の猛チャージで、ハノーファーが貴重な勝点１をもぎ取った。

　どちらも印象的なゴールで２得点を奪った原口には、地元メディアも賛辞を送っている。ドイツ誌『kicker』は、緊迫したゲームの劇的な展開をこう振り返った。

「ハノーファーは諦めておらず、ハラグチのかなり遠い距離からのゴールでやり返した。彼はスヴェン・ウルライヒに９つ目のクリーンシートのチャンスを与えなかった。"座っていたフットボーラー"ハラグチが、息をのむ北部同士の戦いの最後の得点を決めた」

【画像】原口自身も「なんなら２点目の方が好き。笑」と明かした寝そべりゴールの瞬間はこちら 　大衆紙『Bild』は、優れた決定力で２点目を押し込んだ原口を、抜群の得点感覚でゴールを量産した伝説的なストライカーになぞらえてこう綴った。

「ハラグチは地べたにいたが、それでもうまくボールを操ってゴールに入れ、３−３とした。"ドイツの爆撃機"ゲルト・ミュラーだけがかつて決めていたゴールだった」

　チームメイトも、殊勲の原口には手放しで称賛を送る。クラブは公式HPに、チームの２点目を決めたドゥクシュのインタビューを掲載。「２得点を奪い、後半はまるであらゆるところにいたように思えたハラグチについて」という質問に対し、ドゥクシュは「あいつが何ができるかはみんな知っている。２点取った以外にも、今日は目立つ仕事をしていた。すべてのパフォーマンスが良かった」と絶賛した。

　原口を今シーズン全公式戦でスタメン出場させるなど、全幅の信頼を寄せているケナン・コジャク監督も試合後、その「献身性とハート」を評価。「２ゴールで彼のパフォーマンスが報われたことが嬉しい」と労った。

　ここ５試合勝利がなく、昇格ラインまで14ポイント差の９位に沈んでいるハノーファー。日本が誇るハードワーカーのドッペルパック（ドイツ語で２得点の意）を、再浮上のきっかけにしたいところだ。

構成●THE DIGEST編集部