現地時間１月８日に開幕するAFC U-23選手権タイ2020に参加するため、現地入りしているU-23日本代表。日本では冬の真っ最中だが、常夏のタイでは温かい日々が続いているようだ。

　同大会は東京五輪への出場を懸けて行なわれるが、開催国であり参加権を所有している日本は、特別枠で参戦。森保一監督は、「本気のアジアと対戦することでチームの強化につなげたい」と今回の大会参加の意図を明かしている。

　そんななか、横浜F・マリノスに所属する遠藤渓太が自身のSNSを更新。「タイ暑いけど頑張ろーう」というコメントとともに、青空の下で撮影された爽やかな集合写真を公開した。
  　青々とした芝生の上に集っているのは遠藤のほか、立田悠悟、橋岡大樹、上田綺世、相馬勇紀、渡辺剛、杉岡大暉、齊藤未月、古賀太陽ら10人の選手たちだ。そろって満開の笑顔を浮かべている。合宿はいい雰囲気で進んでいるようだ。

　そんななか、異を唱えたのが鹿島アントラーズ所属の町田浩樹だ。森保体制では初招集となった町田は、「#主役がいない」とふざけてクレーム。遠藤は「#ドラミちゃん？」とトボけた回答で応じた。

　さらに、海外からも反応が。現在、ポルトガル・リーグのマリティモに所属している前田大然は、今回の大会には参加していない。だが、同世代の仲間たちの動向は気になっているようで、「#明けましておめでとう」というコメントを残し、遠藤はこれに「#時差えぐいな君」と返信し、仲の良い様子を見せている。

　東京五輪代表メンバー選考も兼ねたこの大会で、日本はグループBに属し、1月9日（日本時間22時15分KO）にサウジアラビア、12日にシリア、15日にカタールと対戦する。

構成●サッカーダイジェスト編集部