このように、各試合で全力を尽くすことを改めて誓った背番号22への期待は高まる一方だが、同時に対戦相手からの警戒度も上昇している。

　３月11日に行なわれるプレミアリーグ第27節で対峙するリーズの地元メディア『Leeds Live』は「ハビ・グラシア監督がブライトン戦に向けて準備をしなければならない４選手」という特集において、アレクシス・マク・アリステル、モイセス・カイセド、エバン・ファーガソンとともに三笘を、注意すべき選手に挙げて、以下のように寸評を綴っている。
  「シーズン序盤の２か月をサブとして過ごした後、彼は瞬く間にプレミアリーグのトップシーンに君臨しており、今季、ブライトンがトップ４入りに挑戦できている主要因と見なすことができる。スタッツでは、プログレッシブ キャリー（70回）がリーグ８位、90分あたりのゴール・クリエーティング・アクション (0.65) が９位、枠内シュートの確率（60％） が５位、そしてゴール確率（0.30）では３位につけている」

　サッカー専門サイト『Football365』は、「先日、新たな契約を結んだものの、依然としてチェルシー、リバプール、マンUから関心を示されているカイセド以外に、夏の移籍市場で他クラブの注目を集める可能性があるのは、マク・アリステルとミトマである」と報じているが、この日本人選手が好パフォーマンスを維持し、新たな記録を樹立して注目度を高めることで、その去就もより慌ただしくなっていく。

構成●THE DIGEST編集部

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