さて、世界最高のスーパースターがまたひとつの高みに達したことを、世界中のメディアが様々な形で報じているが、米国を拠点とする国際スポーツメディア『STATS PERFORM』は、「アルビセレステ」のユニホームを着たメッシの数あるスーパーゴールの中から、「特に記憶に残る５ゴール」を選定している。

　１つ目は2007年７月11日のコパ・アメリカ準決勝メキシコ戦（３-０）の２点目で、当時20歳のメッシがカルロス・テベスのパスを受けてペナルティエリア右側でボールを持つと、相手GKオズワルド・サンチェスの位置を見て巧みなループシュートで頭上を抜いてみせた。
  　２つ目は2012年６月９日の親善試合ブラジル戦（４-３）。若きメッシとネイマールが対峙したアメリカ・ニュージャージーでの一戦、ハットトリックを決めたアルゼンチンの背番号10は、３-３で迎えた84分、左タッチライン際でボールを受けるとドリブルで突き進み、エリア外から鮮やかなミドルを叩き込んで宿敵を葬り去った。

　３つ目は同年９月７日のブラジル・ワールドカップ予選パラグアイ戦（３-１）で、２-１とリードして迎えた64分、ゴール前中央のかなり距離のある位置で獲得したFKを、左足で巻いてゴール右ポストに当てながら決めるという素晴らしい芸当を披露した。

　４つ目は2014年６月21日のブラジル・ワールドカップ、グループリーグ第２戦のイラン戦。ボスニア・ヘルツェゴビナに２-１で勝利を飾った後の一戦、勝点１を奪おうと守備を固めた相手に苦労したアルゼンチンだったが、後半アディショナルタイムに入ったところで、メッシがカットインから左足を振り抜くと、ボールはゴール左隅に吸い込まれていった。

　そして５つ目は、記憶に新しい2022年11月26日のカタール・ワールドカップ、グループリーグ第２戦のメキシコ戦。こちらは世界を驚かせたサウジアラビアによる世紀のアップセットで黒星発進を余儀なくされたアルゼンチンが、早期敗退の危機の中でメキシコ戦でも長く攻め手を欠いたが、64分に盟友アンヘル・ディ・マリアの横パスを受けたメッシがゴール右隅にグラウンダーのシュート。この起死回生の一撃によってチームは覚醒、快進撃を開始して、悲願の世界一へ邁進していくこととなった。

構成●THE DIGEST編集部

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