「アル・ナスルはクリスティアーノ・ロナウド、サディオ・マネ、ジョン・デュランの前線が強力なだけでなく、クロアチア代表のマルセロ・ブロゾビッチを中盤のエンジンルームに有し、さらに元マンチェスター・シティのDFエメリク・ラポルトは、早々に勝敗が決した横浜戦でベンチに残ったままだった」

「対照的に、川崎のアル・サッド戦でのスタメン11人は、主に自国のタレントで構成されており、外国人はブラジルのマルシーニョとエリソンの２人。この中では、家長昭博が欧州でのプレー経験（トップリーグ）を持っている唯一の選手である。また、有用なサブの選択肢である元ハンブルクの伊藤達哉がドイツの他、ベルギーでもプレーしている」

　このように、駒の豪華さで大きな違いのある両チームの対決だが、「川崎がどうにかしてアル・ナスルの挑戦を退けたとしても、彼らは決勝でアル・ヒラル、アル・アハリのどちらかを迎え、やはり厳しい課題に直面することになる」と予想する。
  　前者は2023年にネイマールを獲得したことで世界的に注目を集め、彼は今冬に去ったものの、クラブのスター選手のリストにはジョアン・カンセロ、ルベン・ネベス、アレクサンダル・ミトロビッチ、カリドゥ・クリバリの名が含まれており、後者もロベルト・フィルミーノ、リヤド・マフレズの他、イバン・トニー、フランク・ケシエ、エドゥアール・メンディ、ロジェール・イバニェスといった錚々たる顔ぶれである。

　こうしたことから「ACLEでサウジが主導権を握っていることは、何ら驚きではない」という同メディアは、「川崎は生き残り、東アジアの旗を掲げ、西アジア（中東）による完全な支配を食い止めている。しかしこの抵抗を、あとどれくらい続けられるのか？　その答は火曜日の結果次第だ。もし負けてしまえば、この問いは、ただの言葉の遊びに終わってしまう」と記事を締め、“最後の砦”としてのJチームの挑戦に関心と期待を寄せている。

構成●THE DIGEST編集部

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