■「清水とのリーグ開幕戦は良い雰囲気の中で気持ちよくプレーできた」（紺野和也）

――ふたりが初めて知り合ったのは？

安部：大学時代だよね。

紺野：そう。１年生の頃だっけ？

安部：いや、２年生の時だよ、選抜チームで一緒にやったのは。

紺野：そうだ、そうだ。

安部：紺野選手の存在はその前から知っていましたが、初めて話したのはその選抜チームで活動していた時です。

――大学の試合で初めてマッチアップした際の印象は？

安部：（ドリブルを）止めてやろうと（笑）。紺野選手は大学時代からかなり注目されていたので、そんな彼からボールを奪うと「おー!!」となりました。僕がプロになるために越えるべき壁のひとつでしたね。

紺野：明治大との試合では安部選手がマンツーマン気味についてきて、ボールを持てば複数人に囲まれましたから、本当に嫌でした（笑）。安部選手ひとりを相手にするのもしんどいのに……という感じで、やりにくかったです。
  ――迎えたルーキーイヤー（2020年シーズン）、ＦＣ東京でチームメイトになったふたりがまず目指したのはレギュラー奪取で、先に先発出場を果たしたのは安部選手でした。［編集部・注／安部の“プロデビュー戦”は、セレス・ネグロス（タイ）とのＡＣＬプレーオフだった（２－０で勝利）］

安部：キャンプは長谷川（健太）監督に求められるプレー、動きがたくさんあって大変でしたが、良い感覚で過ごせました。練習試合でスタメンの機会もあり、手応えを掴んだ状態でセレス・ネグロス戦に出場できました。続く蔚山現代（韓国）戦、パース・グローリー戦にも先発しての感想は「やれなくはないかな」というもので、同時に「もっとやらなくては。足りないな」という想いも込み上げてきました。早い段階で自分の課題に気付けたのも収穫で、ＡＣＬでの３試合はとても良い経験になりました。

――足りない部分とは？具体的に教えてもらえますか？

安部：ボールキープやパスの精度、最終局面での質のところですね。監督にも、ゴールに直結するプレーにこだわれと言われています。

――紺野選手は自身の課題をどう捉えていますか？

紺野：まだプロでの試合経験が少ないので明確な答は分かりませんが、強いて言えば守備のところ。例えば強度の高いプレスとか。あとは、90分間走り切る体力ですかね。とにかくフィジカル面をもっと強化しないと生き残れない。

――体力と言えば、安部選手の運動量は文字通り半端ないです。終了間際になっても足もとのプレーがまるでブレないですしね。

安部：90分はやれる自信があります。ただ、プロの強度で延長戦まで行ったらどうか。そこは分かりません。